4. Z tarczą lub na tarczy
Powiedzenie o tym, że Spartanie wracali z wojny z tarczą lub na tarczy odnosi się do tego, że albo zwyciężali, albo wracali martwi, oddając swoje życie za ojczyznę – były to honorowe rozwiązania. Warto wiedzieć, że było ono tak bardzo zakorzenione w mentalności Spartan, że wstydem było powrócenie żywym z przegranej bitwy!
Przykładem, który to obrazuje była bitwa pod Termopilami. Z 300 wysłanych tam Spartan zginęło 298. Co stało się z ocalałą dwójką? Jeden z nich, Pantici, wyjechał w trakcie bitwy, niosąc wiadomość do Tesalii. Z powodu wstydu, że nie uczestniczył w walce, wrócił do Sparty i się powiesił.
Drugim ocalałym był Aristodamus, który nie dogonił armii, ponieważ zmagał się z infekcją oczu. Było mu bardzo wstyd, gdy powrócił do do Sparty żywy, z porażką. Życie Spartan i ich honor można było odkupić w walce – tak było i tym razem, ponieważ ostatecznie Aristodamus zginął w bitwie pod Płatają.