Białka służące do wymiany
Aby sprawdzić, z jakiego powodu mrówki wymieniają się płynami, badacze zbadali dokładnie białka, które produkują. Sprawdzili również, w jaki sposób dzielenie się płynami wiąże się z rolą w mrowisku i sposobem funkcjonowania całej kolonii.
Z badań nad białkami wyniknęło, że można z nich bezpośrednio wyczytać zarówno rolę mrówki, jaką ta pełni w mrowisku, jak i określić wiek całej kolonii. Im starsze było mrowisko, tym owady posiadały więcej białek, które wspomagały rozwój larw.
Mrówki, których zadaniem było opiekowanie się młodymi osobnikami, miały w swoich płynach więcej białek, które hamowały proces starzenia. Badacze uważają, że taki związek produkują mrówki-robotnice, ale poświęcają go na rzecz mrówek-opiekunek, które opiekują się młodymi.