Jak potrzeba bliskości determinuje rozwój
Celem psychologa było wykazanie, jak ważna jest potrzeba bliskości, ale nie chodziło tylko o to. Harlow chciał pokazać również, jak duży wpływ na nasz rozwój ma relacja z matką i zaspokojenie głodu bliskości, miłości, jaki dotyczy każdej istoty żywej.
Małpy Harlowa pokazały, że i w tym wypadku badacz miał rację! Zwierzęta, które były karmione przez drucianą matkę przybierały na wadze podobnie do tych, które były karmione przez matkę miękką w dotyku. Jednak ich zachowanie nie było takie same.
Małpki pozbawione bliskości od karmiącej matki miały częste problemy z trawieniem. Karmienie przez szorstką, twardą matkę było dla nich bowiem czynnikiem bardzo stresującym. Wolniej się rozwijały niż zwierzęta, karmione w atmosferze bliskości i czułości. Po zakończeniu eksperymentu u tych zwierząt zauważono również problemy psychiczne.