Małpy Harlowa – przebieg eksperymentu
Aby odpowiedzieć na swoje pytanie Harlow dokonał eksperymentu, który możemy z pewnością ocenić, jako nieetyczny. Badacz oddzielił młode rezusy, czyli małpy, charakteryzujące się dużym podobieństwem genetycznym i fizjologicznym do człowieka, od matek w pierwszych dniach ich życia.
Małpy Harlowa zostały następnie podzielone na dwie grupy. Każda z grup była zamknięta w klatce, do której nie docierały żadne bodźce, mogące zaburzyć wyniki eksperymentu, trwającego 5 miesięcy. W każdej klatce umieszczono po dwie atrapy matki.
Jedna z nich była pokryta miękkim, przyjemnym materiałem. Zaś druga była szorstka i druciana. W jednej klatce karmiącą atrapą była ta przyjemna w dotyku, zaś w drugiej było odwrotnie. Efekty eksperymentu były zaskakujące nawet dla Harlowa.