Przeniesienie poczucia znajomości
Zdaniem Marcina Małeckiego zjawisko jest zawiłe, ale możliwe jest ukazanie mechanizmu jego działania. Po przebadaniu około 200 osób naukowiec uznał, że deja vu jest pewnego rodzaju grą naszego umysłu, w której nie do końca świadomie uczestniczymy.
Chodzi o to, że gdy zauważymy w jakimś otoczeniu jeden przedmiot czy jedno zachowanie, które jest nam znane, to przenosimy wrażenie znajomości na całokształt sytuacji, w której właśnie uczestniczymy.
Jeśli więc w danym pomieszczeniu zobaczyliśmy wazon, jaki miała nasza babcia, gdy jeździliśmy do niej na wakacje podczas szkolnych lat, to będziemy mieć nieuchronne wrażenie, że jej stół, krzesła i tapeta w salonie wyglądały tak, jak tu i teraz.