Mrówki są niezwykłymi organizmami, jeśli bliżej przyjrzymy się temu, w jaki sposób funkcjonują. Otóż okazuje się, że z bliska mrowisko nie przypomina organizacji, która składa się z wielu pojedynczych organizmów.
Jest wręcz przeciwnie – owady zachowują się w taki sposób, jakby były jednym, zwartym organizmem. Naukowcy podkreślają, że mają 'społeczny żołądek’. Oznacza to, że poszczególni przedstawiciele mrówek mogą dokarmiać innych, którzy nie będą wychodzić z mrowiska.
Z punktu widzenia przemiany materii i sposobu żywienia owady stanowią kolonię, w której poszczególne osobniki mogą prosić inne o to, by te podzieliły się z nimi pokarmem. Dotychczas u żadnego innego gatunku nie zaobserwowano podobnego sposobu funkcjonowania.