Redakcja Sztosowe
Ośmiornica, to ośmioramienny mięczak, który jest dwubocznie symetryczny. Okazuje się, że taka ogromna ośmiornica może postrzegać to, co dzieje się wokół niej nie tylko za pomocą zmysłu wzroku, ale i za pomocą macek, które ma!
Eksperyment naukowców, wykonany przy okazji innego badania pokazał, że te niezwykłe zwierzęta są w stanie postrzegać otaczający je świat, zwłaszcza docierające do nich promienie słoneczne, za pomocą swoich macek!
Nie muszą widzieć światła – wystarczy, że kilka promieni padnie prosto na ich macki a wywoła u nich odpowiednią reakcję! Naukowcy uważają, że ten naturalny odruch należy do mechanizmów obronnych ośmiornic, które wydają się być stosunkowo bezbronnymi istotami w morskich przestworzach.
Ogromna ośmiornica – eksperyment
Powszechnie uważa się, że nawet ogromna ośmiornica w wodnych przestworzach jest stosunkowo bezbronną istotą. W związku z tym, w toku ewolucji, musiała ona wykształcić mechanizmy, które umożliwiają jej chronienie się przed różnego rodzaju zagrożeniami.
Podczas badania chromatoforów u ośmiornic, czyli struktur w ciele tych zwierząt, które pod wpływem światła zmieniają kolor, zapewniając im jednocześnie kamuflaż, naukowcy dokonali innego, jeszcze ciekawszego odkrycia. Do wszystkiego doszło, gdy naukowcy skierowali strumień światła, pochodzącego z latarki, na macki ośmiornicy.
Tal Shomrat i Nir Nesher z Centrum Akademickiego Ruppin w Izraelu podkreślili, że dało się zauważyć, że zwierzę automatycznie cofało swoją mackę, gdy na jej czubek padał strumień światła. Taka reakcja bardzo zaciekawiła badaczy.
Ostrzeżenie przed zagrożeniem – eksperyment
Gdy okazało się, że ogromna ośmiornica reaguje na promienie świetlne, młodzi badacze postanowili dowiedzieć się, dlaczego tak jest. Okazało się jednak, że dotąd nie powstała żadna publikacja naukowa w tej tematyce. Postanowili więc sami wykonać eksperyment.
Umieścili ośmiornicę w zbiorniku z wodą. Na jego powierzchni zamieścili czarną plandekę. Zwierzę zostało nauczono, że kiedy sięgnie macką do góry, to otrzyma rybę. Co jakiś czas jednak zamiast ryby na mackę ośmiornicy kierowano strumień światła.
W 84% takich sytuacji zwierzę cofało mackę, co było działaniem obronnym jego organizmu. Autorzy badania sugerują więc, że zwierzę potrafi wyczuwać zagrożenie za pomocą swoich macek i identyfikuje je właśnie ze światłem.
Światło czy jednak ciepło
Wiele osób mogłoby poddać wątpliwości badanie naukowców sugerując, że ogromna ośmiornica reagowała nie na promienie świetlne, ale na ciepło, które one wydzielały. W końcu brzmi to logicznie – gdy zbliżymy się do lampy czy innego źródła światła, to odczuwamy ciepło.
To tłumaczyłoby zachowanie ośmiornicy – do wyzuwania zagrożenia wystarczałyby receptory czuciowe. Nie byłoby konieczności wykształcenia żadnego innego procesu, pozwalającego na dostrzeganie światła za pomocą macek.
Jednak badacze przewidzieli taką możliwość i wykonali również badania w tym kierunku. Ich wynik był jednoznaczny – macki ośmiornicy reagują na samo światło. Nie ma to nic wspólnego z ciepłem.
Czy ośmiornice świadomie się bronią
Kolejnym etapem eksperymentu, na jaki zdecydowali się Tal Shomrat i Nir Nesher było sprawdzenie, czy ogromna ośmiornica świadomie broni się przed potencjalnym zagrożeniem, czy też jest to jedynie jej naturalna, niekontrolowana reakcja, za którą odpowiadają neurony.
Aby to sprawdzić naukowcy postanowili znieczulić zwierzę. Wówczas również poddawano je naświetleniem. Co ciekawe, struktury barwnikowe, w wyniku naturalnej reakcji organizmu, reagowały wówczas na światło i zmieniała się barwa zwierzęcia.
Jednak mimo to ogromna ośmiornica nie cofała swoich macek! Dlaczego? Ponieważ była znieczulona – jej neurony nie mogły więc wysłać sygnału do mózgu o tym, że coś się dzieje i powinna schować macki. Ta część eksperymentu sprawiła, że naukowcy upewnili się, że cofanie macek jest świadomym działaniem zwierzęcia.
Dalsze badania
Kolejne wyniki analiz zachowania ośmiornicy nie były końcem badań. W następnym etapie naukowcy postanowili jeszcze bardziej pogłębić wiedzę na temat świadomości ośmiornicy oraz jej zdolności poznawczych.
W tym celu podawali jej do jedzenia ryby, które były oświetlone. Początkowo ogromna ośmiornica rezygnowała z jedzenia uznając, że wiąże się ono z zagrożeniem. Jednak po jakimś czasie zorientowała się, że tak nie jest i sięgała mackami również po oświetlony pokarm.
Eduardo Sompaio, zajmujący się na co dzień badaniem ośmiornic zauważył, że eksperyment jest niezwykle ciekawy. Jego zdaniem ukazuje, że zwierzęta te posiadają zdolności poznawcze wyższego poziomu i mogą być jeszcze bardziej fascynujące niż dotychczas uważano.
