Redakcja Sztosowe
Wilki to zwierzęta, które dla wielu z nas są fascynujące, ale jednocześnie przerażające. W końcu to polujące istoty, których lepiej nie spotkać na swojej drodze podczas leśnej czy górskiej wyprawy, które mają niezwykły charakter.
Okazuje się jednak, że są one niezwykle pożyteczne! Amerykańscy naukowcy zauważyli zależność, która sprawia, że powinniśmy postarać się o to, by i w naszych lasach populacja tych zwierząt nieco wzrosła.
Okazuje się bowiem, że tam, gdzie występują te czworonogi, aż o 24% zmniejsza się ilość kolizji drogowych, w których biorą udział jeleni. Wszystko dzięki temu, że wilki odstraszają zwierzęta od ulicznego sąsiedztwa i zapewniają nam tym samym bezpieczeństwo.
Dogłębne analizy
Ekonomistka Jennifer Raynor wraz ze swoimi współpracownikami postanowiła przenalizować dane, dotyczące lokalnych populacji jeleni oraz wilków w 63 hrabstwach w Wisconsin. Brano pod uwagę okres między 1988 a 2010 rokiem.
Analitycy próbowali znaleźć powiązania między liczbą zwierząt parzystokopytnych a ilością kolizji drogowych z ich udziałem. Okazało się, że wilki przyczyniały się do zmniejszenia ilości kolizji aż o 24% w stosunku do hrabstw, gdzie nie występowały.
Ich obecność miała zapewniać znacznie większe korzyści ekonomiczne niż straty, które generował fakt, że wilki, to drapieżniki, które atakowały także zwierzęta hodowlane należące do mieszkańców poszczególnych hrabstw. Mimo tych ataków korzyści aż 63 razy przekroczyły straty!
Dlaczego wilki są tak przydatne
Powód tej sytuacji wydaje się być niezwykle prozaiczny. Wilki wzbudzają w jeleniach poczucie strachu, co przekłada się na to, że ich instynkt odpycha je od danego miejsca. W związku z tym występuje zależność – tam, gdzie są wilki, nie ma jeleni.
Z kolei tam, gdzie nie ma wilków występują jelenie oraz zwiększona ilość kolizji drogowych z ich udziałem. Naukowcy podkreślają, że te informacje powinny skłonić nas do refleksji nad tym, w jaki sposób funkcjonuje ekosystem, gdy nie ingeruje w niego człowiek.
Zwierzęta – bez naszego wsparcia i regulacji – są w stanie zapewnić nam większe bezpieczeństwo niż my samym sobie, gdy decydujemy się na przykład na pomoc myśliwych. Co ważne, obecność wilków nie powoduje katastrofalnego zmniejszenia populacji jeleni a jedynie nieznaczne ją redukuje i powoduje przemieszczenie się.
Zmniejszenie populacji – szczegóły
Naukowcy uważają, że fakt przerzedzania populacji jeleni przez wilki przyczynił się do spadku ilości kolizji jedynie o 6%. Podobny wynik osiągają działania myśliwych, którzy polują na zwierzęta parzystokopytne i rogate w lasach Wisconsin.
Pozostałe 18% przekładające się na tak duży sukces naturalnego funkcjonowania ekosystemu to fakt, że stada wilków żyją stosunkowo blisko dróg i tym samym odpychają od nich zwierzęta, które mogłyby przez nie przebiegać, doprowadzając do wypadków.
Naukowcy podkreślają także, że 38 kolizji samochodowych mniej to oszczędność rzędu prawie 11 milionów dolarów rocznie podczas, gdy na rekompensatę szkód spowodowanych działalnością wilków hrabstwo wydało w ciągu 35 lat około 3 milionów dolarów!
Wilki a borelioza
Naukowcy zauważyli także, że pomiędzy populacją wilków a funkcjonowaniem ekosystemu Wisconsin występują także inne zależności, na które warto zwrócić uwagę.
Podkreślili oni, że wilki mogą mieć znaczący wpływ na zmniejszenie ilości przypadków zachorowań na boreliozę w hrabstwach, ponieważ zmniejszają populację jeleni, które są doskonałym środowiskiem do życia dla małych szkodników.
Jeśli więc pozbywamy się z danego terenu jeleni, to zmniejsza się także ilość kleszczy w danym miejscu. W związku z tym mniej zwierząt oraz mniej ludzi choruje na tę wyjątkowo nieprzyjemną dolegliwość.
Znaczące badanie
Badanie jest niezwykle znaczące w kontekście funkcjonowania wilków w całym ekosystemie. Wisconsin to miejsce, które wydaje się być wyjątkowo zdominowane przez człowieka i podporządkowane jego potrzebom i oczekiwaniom.
Mimo to, badanie ukazało, jak duży wpływ na środowisko wciąż mają zwierzęta. Są one nie tylko częścią natury, przyrody, którą się otaczamy. Są w niej niezwykle ważnymi elementami, które w naturalny sposób regulują poszczególne mechanizmy.
W przyszłości tego rodzaju analizy mogą być wykorzystywane podczas podejmowania decyzji odnośnie polityki działania na danym obszarze w związku z występującymi tam zagrożeniami, zaludnieniem czy lokalnymi problemami.
